First Steps in English é um programa elaborado no Espaço Labore - Saúde e Educação, por Eline de Medeiros (ver currículum abaixo), iniciado em 2003.
Destina-se principalmente ao aprendizado da língua inglesa para crianças de 3-6 anos na Educação Infantil. O programa inclui a possibilidade de inclusão ou exclusão de alguma ilustração do livro de acordo com o cenário da instituição ou de suas adjacências.
A premissa inspiradora do programa reside na importância do contexto escolar para a introdução do ensino da língua estrangeira ao aluno. Leva em conta os temas abordados pelo conteúdo programático da escola, momento em que as crianças ainda estão ampliando seu vocabulário básico na língua materna sobre os temas propostos, significando-os ao ideário subjacente em formação. Assim sendo, algo deste ideário é resignificado em Inglês, através das primeiras palavras (fonemas) na comunicação durante as atividades didáticas e lúdicas do ambiente escolar, marcando assim, o início do aprendizado.
Este programa conta com a pesquisa teórica sobre autores renomados nas áreas da psicologia e pedagogia, planejamento, observação e práticas de aulas, além de contribuições teórico-práticas de outros profissionais.
O personagem principal do livro é uma criança, seu nome é Tommy. Ele é de uma família internacional, cujos membros vêm de regiões diversas onde a língua inglesa é falada. Desta forma, compreendemos o idioma como instrumento de comunicação não reduzido a uma única cultura, ao contrário, constituindo um elo multicultural. Tommy também é muito curioso para aprender aspectos da nossa cultura. Portanto, referências da nossa vivência estão presentes, tais como o Carnaval e a Festa Junina.
O Manual do Professor apresenta orientações detalhadas sobre a utilização do material. As ilustrações são feitas a bico-de-pena e as cores, com a técnica da aquarela. A professora tem um fantoche que representa o personagem, para que juntos, de forma lúdica, travem diálogos e proponham atividades diversas para as aulas. Teatro de dedoches, fantoches, jogos, pranchas ilustrativas e cartões visuais (flashcards), são recursos disponíveis ao professor. No final de cada livro há duas histórias tais como fábulas ou contos conhecidos no Ocidente.
First Steps reúne 4 livros e seus respectivos CDs com narrações, rimas, músicas e histórias. A sonoplastia é incluída com critério, inspirando um realismo que visa contribuir e facilitar o aprendizado. O CD contém narrações relacionadas com as figuras desenhadas em cada página do livro.
O som do sininho no CD marca a necessidade de virar a página, passando para uma nova narração, o que facilita a autonomia do aluno em relação ao seu livro. Canções, adaptações e rimas compõem a atmosfera do ensino.
First Steps visa oferecer os primeiros passos na língua, que não sendo a materna, são amparados no ambiente escolar repleto de curiosidades. Passos a serem dados em direção a uma abertura para novos idiomas que deixem marcadas, na memória da primeira infância, boas impressões. "Here we go!"
Professora de Inglês (E.791); Proficiency of Michigan University; Criadora do programa First Steps in English. A escolha criteriosa de material e elaboração de cursos de acordo com as necessidades avaliadas do aluno ou grupo, sempre foi uma preocupação enquanto educadora, razão pela qual abraçou o projeto First Steps.
A comunicação é uma função básica do convívio social. Além da fala, há expressões corporais e objetivos subjacentes ao discurso. O que, em um sujeito, dificulta ou facilita sua comunicação? A coerência do contexto, a percepção fonética das palavras relacionadas às imagens dos objetos e a metodologia diversificada potencializam o aprendizado do idioma. Tais considerações levam-nos a crer que, comunicar em outro idioma, portanto, é possível.